亚里士多德为什么说“吾爱吾师，但吾更爱真理”？

柏拉图认为实在的、永恒的世界是存在的，这就是“相/理念”（Idea）的世界，真正的知识就是关于“相/理念”的知识，现实世界是对“相”的世界的模仿或“分有”（“具有一部分”之义）。亚里士多德否定了柏拉图“相/理念”的理论。首先，柏拉图的“相”实际上知识个别事物同名的类，不能解释事物的运动和变化。而且，从根本上说，如果“相”是与个体事物分离的，独立存在于个体事物之外，便会出现一种逻辑上的困难：第三人理论——“相”与具体事物之间需要有一个“某人”来概括他们，如此类推，以致无穷。

亚里士多德认为，感性现实的是世界就是真实的世界，不是“相/理念”的模仿或者影子。真正的实体，就是个别事物，是一切谓词的载体，他又称为“第一实体”。属性和种类等范畴，又叫“第二实体”。只有第一实体才是最严格意义上的实体，第二实体不能脱离具体事物而独立存在。亚里士多德肯定了一般就在个别之中，从而否定了柏拉图的“相”的理论。

柏拉图是爱美、爱智慧者。他认为在天上有个万能的理念，世间的一切都是对于理念的模仿，他的思维方式是抽象的。亚里士多德精通物理学、数学等关于事物运动具体的知识。他的思维方式是从具体的事物出发，得到关于事物具体的、可靠的知识。正如拉斐尔在《雅典学院》中所描绘的柏拉图以手指天、亚里士多德以手指地：两位伟大的哲学家一个运用的是“向上”思考的方式、一个运用“向下”思考的方式。正是由于思考方式和理解世界的方式不同，所以亚里士多德说：“吾爱吾师，但吾更爱真理。”

对待艺术的态度，师徒二人也持截然相反的观点。在古希腊“艺术模仿说”得到普遍的认同，柏拉图和亚里士多德也不例外。但柏拉图认为，艺术是模仿现实这一不真实的表象而比现实更低劣。亚里士多德的“艺术模仿说”则认为诗比历史更具有哲学意味，艺术具有比历史更高的真理性。

亚里士多德认为，尽管艺术是对现实世界的模仿，但是艺术不仅反映现实世界的个别表面现象，而且还依照“可然律和必然律”来描绘事物，揭示客观事物内在的本质和规律，从而达到真理的高度。一切正常出现的现存事物都是出于“必然律”，未发生而有可能发生的事物遵循的是“可然律”（包含“必然律”）。他还把“可然律和必然律”作为衡量艺术的一个根本标准。悲剧中情节的安排、人物的性格等都要符合可然律和必然律。但艺术模仿现实绝不仅仅拘泥于现实，艺术的理想应该是对现实更高、更深刻的把握。

亚里士多德的这一观点，深刻揭示了艺术与现实和历史的关系。这个观点不仅肯定人们的历史生活是艺术的本原，还有要求艺术的理性内容必须与生活的内在逻辑具有统一性。他强调的“可然律和必然律”就是历史和现实生活发展的普遍性和必然性。亚里士多德艺术模仿说已经有了崭新的含义：模仿不仅是对现实的简单描摹，而是从个别中找出普遍的意义，揭示事物发生、发展的普遍规律。因此艺术与知识和真理相关，艺术也具有一种生活教科书的性质。

柏拉图和亚里士多德关于艺术观点的两种截然相反的看法，奠定了西方古典美学此后2000多年对于艺术的两种基本的观点。